Temas variados

Éste es otro de los temas sobre los que llevo mucho tiempo queriendo escribir y no encontrando el momento.

Una de las primeras decisiones a las que se enfrenta una futura madre es la de dar o no dar el pecho a su bebé... Cuando iba a nacer Irene yo había decidido intentarlo (al igual que la inmensa mayoría de las madres, al menos las que yo conozco), y me hacía muchísima ilusión, pero no confiaba del todo en que fuera a salir bien, supongo que porque conocía de muchos casos cercanos en los que se había tenido que recurrir al biberón más o menos pronto.

Por fin llegó: ¡la treintena! Hoy puedo decir oficlalmente que he entrado en la era de los taitantos

Y el caso es que me hace ilusión, la verdad es que hace bastante tiempo que me siento ya treintañera, supongo que porque siento que mi vida ya está más o menos "encarrilada": he aprendido mucho en estos últimos años y ahora me encuentro en una etapa distinta, tengo más responsabilidades, mis prioridades han cambiado... curiosamente, siento que mi vida es a la vez más tranquila y más ajetreada.

Este año mi cumpleaños ha ido a caer en lunes, un lunes cualquiera, un día que hay que trabajar (y seguramente mucho) y que no dejará tiempo para muchas celebraciones. A lo mejor lo celebro el fin de semana, o quizá no, porque al fin y al cabo poco importa un año más que un año menos, lo importante es sentirse a gusto con el paso de los años... así que, por adelantado, ya me doy por felicitada (muchas gracias a todos), y a otra cosa, mariposa.

Jooo, nuestros amigos han estado este finde de despedida de solteros allá en España, ahora estamos viendo las fotos, qué envidia... éste es uno de los fastidios de vivir tan lejos, que podemos hacer escapaditas para ir a las bodas, pero las despedidas de soltero nos las acabamos perdiendo (y ya van dos, los rubios y los morenos )

Por lo que veo ha sido una despedida diferente, como también lo fue la mía; y precisamente recordando la mía, en la que por cierto lo pasamos genial (¡gracias, chicas!), me he acordado de un consejillo sobre el matrimonio que alguien dejó caer aquel fin de semana, que me pareció una gran verdad en su día y hoy me lo sigue pareciendo:

Para que un matrimonio funcione tiene que tener tres cosas:

- Buen hablar
- Buen f***ar (sorry, esto es un blog para todos los públicos )
- Y proyectos en común

Como digo, me parece una gran verdad (y donde digo matrimonio léase cualquier relación de pareja a largo plazo), así que ahí va, dedicado a los novios y novias de este año, ellos ya saben quiénes son... y a los que cualquier día nos darán la sorpresa, que en el fondo también saben quiénes son

Esta tarde estábamos Irene y yo tranquilamente jugando con los MegaBloks cuando se me ha ocurrido...





Lo que hace el aburrimiento

Esta vez el título del post ha tenido que ir en inglés por narices, porque no hay equivalente en español para toddler (es una de esas palabras que echo de menos en nuestro idioma)

El otro día leyendo un libro por fin comprendí de dónde viene la palabra toddler:

By 15 months, (he/she) walks with flat feet and a wide base ("the toddle")

O sea, que tienen un nombre (y un verbo, to toddle) para los primeros pasos de un bebé, que a partir de que empieza a andar ya se deja de considerar un bebé... supongo que en español también, solo que nosotros a falta de una palabra mejor, pasamos directamente a llamarlo "niño pequeño" (que originales, ¿eh?)

Bueno, pues Irene está a puntito a puntito de convertirse en una toddler, según nos cuentan las cuidadoras de la guarde. Bueno, y a nosotros también nos lo parece, porque ya tiene mucha soltura y aguanta bastante rato andando de la mano, pero digo yo que ellas tendrán más experiencia en estos temas... por cierto, aprovecho para dar las gracias a los papás de Jimena por regalarle este andador, que le encanta, y que le viene fenomenal para recorrerse toda la casa, a su tita Julia por regalarle este otro (que se tuvo que quedar en España, pero también le encantaba, snif), y a las titas Mamen y Cristina por regalarle sus primeros zapatos (no veáis lo que disfruta quitándoselos e intentándoselos poner ella sola...)

Por cierto, ¡Irene ha cumplido hoy trece mesecitos! Sus amiguitas Sofía y Daniela, que le llevan de ventaja un día y dos semanas respectivamente, ya son unas toddlers en toda regla, y a Jimena mejor ni la contamos porque esto de caminar se lo tiene dominao desde hace la tira de meses, ella ya está en otro nivel

Bueeeno, pues se acabó por este año, hoy ya hemos recogido los adornitos de Navidad... en la oficina, claro, que aquí en casa no habíamos puesto nada porque no íbamos a estar durante las fiestas.

La frase del título también la he sacado de la oficina, llevo tres días oyéndosela al compañero de un cubículo cercano cada vez que se encuentra con alguien: bueno, ¿qué tal, has sobrevivido a las Navidades?

Me ha parecido una frase muy buena, y sobre todo muy representativa de cómo nos sentimos casi todos por estas fechas. Porque sí, en teoría está muy bien todo esto de la Navidad: coger unos días de vacaciones, reunirse con la familia, disfrutar de buena comida y bebida, intercambiar regalos... pero en la práctica, la verdad es que acaba siendo un poco estresante, tanto si eres el anfitrión y te toca recibir a todo el mundo y darles de comer, como si eres el que tiene que organizar viaje para volver a casa como los turrones El Almendro.

Si es que ya lo decía mi abuela: las visitas dos alegrías te dan, una cuando llegan y otra cuando se van... y por mucha ilusión que nos haga reencontrarnos con la familia y los amigos, y por muy bien que lo pasemos todos juntos, al cabo de unos días también nos alegramos de poder volver cada uno a nuestra rutina diaria. ¿O no?

Luego, otro tema delicado en Navidades es el de los regalos... personalmente creo que la costumbre de regalar en Navidad se nos ha acabado yendo de las manos, y ahora resulta que todos los años nos gastamos una barbaridad de dinero (¡y de tiempo!) en regalar cosas que ni siquiera son necesarias. Por eso, para el año que viene me gustaría proponeros algo diferente (es una pena pero no me enteré a tiempo para este año). Se trata de regalar a todos nuestros amigos y conocidos este certificado de exención de regalo que nos proporcionan los chicos de jóvenesverdes.org, donde por cierto hay un montón de ideas y consejos para unas Navidades alternativas:



Anda, ahora que lo miro más despacio, el certificado no sólo sirve para Navidad, así que podéis utilizarlo para todas las ocasiones que queráis

Bueno, pues Irene ya no es la benjamina de la familia por parte de madre: ¡esta mañana ha nacido su primito Pablo, el hermanito de su primita Isabel!

Bienvenido, Pablo, sólo quedan cinco días para que podamos ir a darte un achuchón en persona... y tres hurras por su mami que es toda una campeona

Se acercan las Navidades, y es la típica época del año en que a casi todos nos remuerde un poquito la conciencia por gastar tantísimo como gastamos, sobre todo porque mucho dinero se nos va en tonterías que en realidad no nos hacen ninguna falta.

Y muchos de nosotros nos planteamos, como para compensar un poco, donar una cantidad de dinero para una buena causa. La opción más habitual son las ONGs, porque las hay para todos los gustos, con lo que siempre podemos encontrar una que nos parezca buena... aunque en algunos casos lo malo es que no se está seguro de adónde va exactamente el dinero que uno está donando, cómo se gestiona, etc.

Yo hoy os propongo una cosa: en lugar de simplemente dar un dinero y ya está, ¿por qué no invertirlo en ayudar a otras personas?

Ayer descubrí una web llamada Kiva, una ONG que se dedica a la gestión de microcréditos: la idea es prestar dinero a personas de países en desarrollo para permitirles mejorar su pequeño negocio, o poner en marcha uno desde cero, y así tener la oportunidad salir de la pobreza. Normalmente cada donante aporta 25$ (si quieres dar más puedes patrocinar varios proyectos a la vez), y el destinatario cuenta con un plazo de entre seis meses y un año para devolver el dinero. El dinero devuelto, si se quiere, se puede reinvertir en otro proyecto.

La web está solamente en inglés pero yo creo que se entiende bastante bien. A mí lo de los microcréditos me ha parecido una muy buena idea... además, tiene la ventaja de que mi inversión seguirá ahí cuando pasen las fechas navideñas, y no será tan fácil que caiga en el olvido.

Irene todavía no ha empezado pero empezará... no os perdáis este vídeo que comentan en el blog del consultor anónimo: las rabietas de los niños.

Hace ahora más o menos dos años que empecé a interesarme por los temas de desarrollo personal y productividad, no sólo en el trabajo sino también en casa, y a fin de cuentas, en la vida. En gran parte la afición me llegó gracias a conocer a Gleb, una de las personas más interesantes que he conocido nunca, y a quien tengo la gran suerte de tener como amigo y compañero.

Y la verdad es que este tema de la productividad me parece muy interesante: si os dais cuenta todos nos estamos quejando siempre de que no tenemos tiempo (yo la primera, ¿eh?), cuando seguramente si empleáramos un poco de ese tiempo en pararnos a pensar y organizarnos, podríamos utilizar mucho más racionalmente el tiempo restante, nos sentiríamos mucho mejor y además conseguiríamos muchas más cosas...

... o esa es la teoría, al menos. En la práctica, en mi caso, me da mucha rabia porque en todo este tiempo no he conseguido avanzar más que un poquito... En el trabajo he podido aplicar unas cuantas de las cosas que he aprendido y he visto claramente los resultados: me organizo bastante mejor y eso tiene un efecto positivo para mí y para mi entorno. Pero en casa parece que nunca encuentro ese rato tranquilo para ponerme manos a la obra, y es que al principio estaba cansada porque madrugaba mucho y llegaba muy tarde del trabajo, luego me quedé embarazada y estaba más cansada todavía (aparte de que había otras cosas en qué pensar), y luego ya nació Irene y para qué os voy a contar, esto es un no parar

Y claro, vamos cayendo en la inercia de dejar cosas para mañana... y así llegamos al título de este post, la teoría de las ventanas rotas, que es lo que quería explicaros.

Según la Wikipedia (sólo en inglés esta vez, sorry), la idea proviene de un estudio realizado a principios de los ochenta sobre el vandalismo callejero: si en un edificio hay una ventana rota y nadie viene a repararla, con el tiempo los gamberros irán rompiendo más, y al final seguramente acaben entrando y destrozándolo todo o quedándose de "okupas". O por ejemplo en una calle: si nadie limpia la acera, la basura poco a poco se va acumulando, y la gente deja de tener cuidado y empieza a tirar basura también, porque total, ya está todo sucio...

Es decir, una vez que se pierde el cuidado por algo, una vez que "se le pierde el respeto", ese algo no hace más que deteriorarse, y lo que es peor, empezamos a ver ese deterioro como su estado natural. ¿Se entiende la idea? Pues ahora esa teoría la podemos aplicar a lo que queramos: al servicio de autobuses de Dublín, a la pila de platos que se acumula en el fregadero, o al desarrollo de software como hace Dave Cheong en este artículo (que por cierto fue lo primero que yo leí sobre la teoría de las ventanas rotas)

Pero lo bueno de todo esto es que podemos darle la vuelta: en vez de dejar que los platos sucios se vayan acumulando, podemos fregarlo todo de una vez y dejar la pila reluciente, y a partir de ahí lo que habrá será una resistencia natural a dejar que se ensucie. Si fregamos cada vez que haya algo que fregar, aunque sean sólo uno o dos platos, estaremos utilizando la inercia a nuestro favor, aprovechando la propia tendencia de las cosas a seguir como están. Con un pequeño esfuerzo inicial, ¡habremos conseguido un gran resultado!

Así que hala, ya sabéis, a mantener las ventanas relucientes

Una de las cosas que recuerdo con más cariño de mis visitas a Madrid cuando era pequeña son las tardes que me pasaba jugando al Tente con mi primo Borja; a mí me encantaba el Tente pero no tenía en casa, así que aprovechaba para "gorronear" del suyo: nos lo pasábamos como los indios los dos construyendo castillos y coches para meter sus soldaditos de plástico.

Luego cuando crecí quise comprarme mi propio Tente, pero resultó que ya no existía... bueno, existían un par de modelos de barcos que mis amigos me regalaron con toda la buena intención, pero ya no se podía conseguir el juego de construcciones normales, que era lo chulo

Lo más parecido que hay ahora es Lego, que hay que reconocer que está bastante bien (aunque sigo encabezonada en que preferiría el Tente). A los sobrinos les hemos regalado unas cuantas cajitas ya, y en tienda se pueden ver en exposición figuras muy chulas hechas con Lego (Harry Potter a tamaño natural, Darth Vader, etc.), pero la afición no nos llega a tanto como para comprarnos Legos para nosotros... aunque eso sí, nos estamos planteando seriamente hacer una visita a Legoland algún día.

Por cierto, esto me recuerda que una vez vi una web donde se representaban escenas de la Biblia con figuritas de Lego, está muy curiosa: The Brick Testament.

Con todo esto lo que quiero decir es que siempre he tenido debilidad por los juegos de construcciones de este tipo. Fredi y yo ya lo habíamos hablado: nos parece muy educativo y nos gustaría que nuestros hijos se aficionaran a ello, y este fin de semana hemos dado el primer paso: los abuelos le han regalado a Irene una caja de MegaBloks, que son bloques de construcción adaptados a su edad, bien grandes, y le han encantado (ya los había probado un poco en casa de su amiguita Jimena). Además, es uno de esos juguetes con los que los padres acaban jugando tanto o más que los hijos: nosotros nos dedicamos a montar estructuras y luego Irene se lo pasa en grande destrozándolas

Hace ilusión volver a ser niño durante un ratito de vez en cuando.

(Antes de empezar, mis disculpas a los no informáticos por este post tan poco inteligible, intentaré que no se vuelva a repetir )

No lo he podido evitar: acabo de leer este post de Jose y he tenido que hacer un copypaste del título (pero además literalmente, porque no he sido capaz de encontrar la almohadilla en este teclado).

La verdad es que me ha hecho pensar: y si yo hiciera #cd $home \ ls en el directorio de mi vida, ¿qué aparecería?

De hecho, igual es una idea chula para empezar uno de esos memes que están ahora tan de moda: si tú hicieras #cd $home \ ls en tu directorio, ¿qué aparecería?

Yo al final he llegado a la conclusión de que ya no puedo referirme a mi hogar como un lugar físico: mi hogar está donde están los míos. Así que en mi directorio no aparece ningún lugar, lo que aparecen son personas.

Concretamente, dos, una grande y otra pequeñita

Tal día como hoy, en la India se celebra Diwali, el festival de la luz.

La fiesta se ha dejado notar también en mi empresa, donde hay una pequeña comunidad india: platos y dulces típicos en el almuerzo, luces especiales en la cantina... hasta las chicas han venido hoy vestidas con sari.

Se trata, como en otras tantas tradiciones, de celebrar el triunfo de la luz sobre la oscuridad. Esta noche no será la más larga del año, pero sí una de las más oscuras (estamos en fase de luna nueva), y para los hindúes es un momento muy especial:

Las casas se limpian de forma especial y se adornan con diversos motivos y lámparas de aceite o velas que se encienden al atardecer. Es usual celebrar una comida compuesta de sabrosos platos y dulces, hacer regalos a las personas cercanas y familiares, los fuegos artificiales y los juegos. Es el momento para renovar los libros de cuentas, hacer limpieza general, reemplazar algunos enseres del hogar y pintarlo y decorarlo para el año entrante. Es tradición que la diosa (Shri Lakshmi) favorecerá de forma especial a quienes se reconcilien con sus enemigos.

¿Os suena? A mí me recuerda mucho a lo que hacemos nosotros en Navidad... supongo que en el fondo todas las culturas tenemos tradiciones parecidas.

Desde aquí os deseo a todos un feliz viaje hacia la luz, ¡Feliz Diwali!

Hoy lo he visto escrito en el periódico y he pensado: ¡anda, es verdad! Si cuando a mí lo me explicaron en clase de inglés se escribía así: Hallowe'en.

Hoy es la víspera de Todos los Santos, y aquí en Irlanda, como país anglosajón que es (pero por Dios, que no te oigan ellos llamarlos anglosajones), se celebra Halloween. Por tercer año consecutivo, tengo sentimientos encontrados con respecto a esta noche: por un lado me parece una americanada bestial (y de hecho lo es), pero por otro es una excusa como otra cualquiera para disfrutar de una noche especial, para hacer una fiesta, para poner un poco de luz y color a esta oscuridad invernal que se nos viene encima.

Recuerdo que en nuestro primer año en este país vivimos con mucha ilusión esta noche: compramos caramelos para los niños de los vecinos (para los cuatro valientes que se atrevieron a llamar a la puerta de nuestra casa ), y luego salimos a dar una vuelta por el barrio para ver las hogueras y los fuegos artificiales; el segundo año ya no vivíamos en un barrio típico irlandés, sino en el centro, y no vimos prácticamente nada, ni niños ni hogueras, sólo unos pocos fuegos artificiales a lo lejos.

Y este año... este año ha sido un desastre: no se nos había ocurrido preparar disfraz para Irene (también es verdad que nos avisaron ayer por la tarde, con el tiempo "un pelín" justo), así que a falta de algo mejor hoy ha ido a la guarde con la camiseta de la selección irlandesa de rugby (en realidad muy pocos bebés han ido disfrazados), y al llegar a casa por la tarde me he dado cuenta de que ¡no teníamos caramelos! Ni caramelos ni cacahuetes ni nada de nada... Menos mal que al final no ha venido ningún niño, que hubiera tenido que darles un puñado de pistachos del Lidl, ¡qué vergüenza!

Pero en fin, como os digo, lo importante es tener una excusa para hacer algo especial, aquí hoy son los disfraces, las hogueras y las calabazas y en España estos días se sale al campo a asar castañas, bajo distintos nombres según la región: gaztañarre en el País Vasco, castanyada en Cataluña (mira que tener el enlace sólo en catalán...), magosta en Cantabria, magosto en Galicia, maguestu en Asturias (sorry, no link), o simplemente como hemos dicho en Cáceres toda la vida, el día de las castañas (aunque dice la Wikipedia que en Extremadura se le llama chiquitía, chaquetía, calvochá o magosto... yo de todo eso ni idea).

Ay, el día de las castañas, qué recuerdos de juventud...

P.D.- Yo de vosotros no intentaría lo de salir al campo a asar castañas aquí en Irlanda, por desgracia ni el clima ni las castañas acompañan

ACTUALIZACIÓN: Gracias a Txema ya tenemos wikiartículo sobre la castañada en español

Creo que estamos todos de acuerdo en que históricamente estamos viviendo un momento de incertidumbre económica, a nivel mundial según muchos expertos, pero también a nivel nacional, y esto se aplica tanto para España como para Irlanda.

Aquí en Irlanda, por ejemplo, el gobierno ya está alertando de que el sistema público de pensiones no va a aguantar como para pagar la jubilación a todos los que estamos trabajando actualmente... esto ya lo sabían desde hace bastante tiempo, y de hecho llevan años aconsejando a los ciudadanos que se hagan su propio plan de pensiones privado, pero ahora que el problema es realmente evidente están poniendo mucho más énfasis todavía.

Las empresas, por supuesto, también lo saben, y la mayoría cuentan con un plan de pensiones en su paquete de beneficios sociales; en la mía, por ejemplo, estamos obligados a contribuir a la pensión con un 5% de nuestra nómina (lo cual a muchos les parecerá una burrada), pero a cambio la empresa contribuye con otro 7% del sueldo a la pensión de todos los empleados. En otros sitios lo que hacen es que el empleado puede contribuir o no, en más o menos cantidad, y la empresa responde con otro tanto. A mí me parece que todas esas medidas están muy bien, porque ya se sabe que esto de prever para el futuro es una de las cosas que siempre andamos dejando "para mañana"... hasta que de repente un día el mañana nos pilla desprevenidos.

Pero parece ser que todavía existe otro problema, y es que por mucho que la empresa nos ponga un plan de pensiones y "nos obligue" a guardar para mañana, resulta que luego la mayoría de nosotros no nos preocupamos de mirar adónde se está yendo el dinero: qué tipo de inversión es, si es más o menos segura, etc. Por eso mi empresa decidió traer a un economista para que nos diera una charla sobre o importante que es planificar para el futuro. Pero no a un economista cualquiera: nos ha traído nada más y nada menos que al señor David McWilliams.

David McWilliams, como bien dice la Wikipedia, es un economista y comunicador irlandés muy conocido. Yo había leído unos cuantos de sus artículos semanales en el Irish Independent (si llegas pronto a la oficina te puedes llevar el periódico gratis), y había visto las dos miniseries de televisión basadas en sus libros, The Pope´s Children el año pasado y The Generation Game hace unas cuantas semanas; en general me gusta mucho cómo explica las cosas, consigue hacer entender los fenómenos económicos de una forma entretenida y sencilla. Y a Fredi, que anda mucho más metido que yo en estos temas, le gusta también un montón, qué pena que se haya perdido la charla de hoy...

Yo la verdad es que estaba ilusionada con la charla de hoy, porque estaba segura de que iba a ser muy interesante, pero no me esperaba que fuera a ser tan divertida. Nada de powerpoints ni de cifras macroeconómicas: el tío se ha pasado tres cuartos de hora contándonos anécdotas, historias que reflejan la sociedad tal y como es ahora mismo (en concreto la irlandesa pero muuuchas cosas se pueden aplicar a la española), para hacernos ver que no nos podemos dormir en los laureles, que tenemos que mirar un poquito más allá y preocuparnos un poco por asegurar nuestro futuro, porque nadie lo va a hacer por nosotros.

Muy interesante, sí señor.