Vacaciones

Este fin de semana ha venido a visitarnos la tita Mamen, y como ella ya Dublí­n lo tiene bastante visto, en lugar de ir al centro el sábado nos fuimos a hacer otro poquito de turismo por Irlanda.

Esta vez cogimos la controvertida carretera nacional N3 y nos fuimos a conocer la colina de Tara (Hill of Tara), un antiguo centro espiritual que se remonta a la época celta, y el lugar donde tenía lugar en la antigüedad la coronación de los grandes reyes de Irlanda:



Dicen que en días claros se puede llegar a ver desde lo alto de esta colina casi la cuarta parte de la superficie de la isla. A nosotros nos tocó un día neblinoso, típico irlandés, que no nos dejó ver mucho paisaje pero a cambio nos proporcionó el ambiente místico perfecto: resultaba muy fácil imaginarse por allí a los druidas antiguos recitando conjuros... y la vecina iglesia y cementerio anexo nos parecieron el escenario ideal para una película de miedo:



Esta iglesia, por cierto, está ahora reconvertida en el centro de visitantes, pero nosotros para variar la pillamos cerrada (igual es que sólo abre en verano). Y como ya no había mucho más que ver por allí, seguimos ruta hacia el castillo de Trim (Trim castle), el mayor castillo de Irlanda, de arquitectura normanda, del que se conservan bastante bien la torre del homenaje y parte de las murallas:



A la torre del homenaje se puede entrar en visita guiada, pero nosotros no entramos porque nos avisaron de que hay unos trescientos y pico escalones que subir y no teníamos muy claro de que se pudiera hacer muy bien con Irene en brazos (de llevarla en la sillita ya ni hablamos), así que nos dedicamos a pasear por los exteriores, que estaba bastante chulo también.

Por lo visto en este castillo se rodaron unas cuantas escenas de la película Braveheart (más info en inglés), y otras cuantas escenas más se rodaron en la cercana abadía de Bective (Bective abbey), que es también de la misma época que el castillo (siglo XII), y allá que nos fuimos a conocer la abadía...



Nos costó un montón encontrarla porque en los mapas viene, pero en la carretera no está señalizada, y cuando al fin conseguimos localizarla (después de pasar un par de veces por delante sin verla), resultó que no estaba abierta al público... bueno, en realidad en ningún sitio decía que estuviera cerrado, simplemente no había ni un alma, y la verja de fuera tenía un candado puesto, y no había manera de entrar con el coche ni aparcar por allí cerca. Pero la verja tenía una portezuela abierta y mi hermana y yo aprovechamos para colarnos y acercarnos un poco más... aunque no pudimos más que llegar hasta los muros de la abadía porque ahí había otra verja con otro candado y esta vez sí que no había manera de entrar. En fin, nos hicimos un par de fotos y volvimos para el coche, otra vez será.

Y lo peor de todo es que un rato antes habíamos estado en la oficina de turismo de Trim preguntando cómo llegar a la abadía, y la señora no nos había dicho nada de que no se pudiera ir en esta época del año; es más, en la revistilla promocional del condado de Meath que nos dieron ponía que era entrada libre y estaba abierta todo el año. En fin, turismo en Irlanda, lleno de sorpresas.

Ya de vuelta a Dublín, paramos a merendar y a hacer unas compritas en el Blanchardstown Shopping Centre, donde por cierto, ¡horror, ya es Navidad!, y de ahí a casita. En resumen, un día muy aprovechado, lo pasamos fenomenal

Más fotos en Flickr.

Vaya, se me va el santo al cielo y no cuento cómo fue el resto de la excursión a Kerry...

El sábado estuvimos recorriendo el anillo de Kerry, una ruta circular de unos 170 km por el extremo sudoeste de Irlanda. Como í­bamos con Irene decidimos tomárnoslo con calma y no intentar pegarnos la paliza de verlo absolutamente todo, sino más bien explorar un poco la zona para luego volver tranquilamente más adelante.

Salimos de Killarney hacia las diez de la mañana, después de desayunar opí­paramente en el hotel, e Irene ya estaba dormidita para cuando llegamos al siguiente pueblo, Killorglin, así que decidimos no parar y seguir un poquito más, hasta Glenbeigh y la playa de Rossbeigh, que podéis ver en la foto de arriba. Estaba un poco nubladillo y hacía viento, pero la playa era chula (supongo que será aún más chula en verano).

Luego volvimos a ponernos en ruta y fuimos hasta Cahersiveen, donde paramos a recargar pilas en una cafetería, pero sin entretenernos mucho porque queríamos llegar a buena hora a Valentia Island, una islita de unos 10x4 km a la que se puede llegar desde tierra firme en coche por un puente. Queríamos ir sobre todo porque allí está el Skelling Experience Centre, un centro de interpretación sobre las Skelling, tres pequeños islotes cercanos que son una reserva natural de aves, y en el mayor de los cuales hay un antiguo monasterio de piedra que por lo visto es muy chulo; a las Skelling se puede llegar en barquito, pero como ir en barquito con Irene no nos parecía muy buena idea de momento, queríamos al menos conocer el centro de interpretación.

Pero al llegar a Valentia Island nos esperaban un par de sorpresas: la primera ¡que el centro de interpretación cierra todos los sábados! Increíble pero cierto, nos quedamos sin verlo. No se veía ni un alma por allí, así que decidimos dar una vuelta por la isla con en coche (Irene se había vuelto a dormir) y nos pusimos a seguir unos carteles que decían "por aquí al punto más alto de la isla"... hasta que llegando al susodicho punto más alto de la isla nos esperaba la segunda sorpresa:

Pague usted aquí, por favor. Turismos: 4 euros. Sólo monedas.

¡Pero cómo! ¡Tickets de aparcamiento! ¡¡¡Allí, en mitad de ninguna parte!!! Nos quedamos los dos con cara de ¿dónde está la cámara?, mirando para todos lados y no viendo absolutamente a nadie, y al final pagamos como unos pardillos (cualquiera se arriesgaba a no pagar), sólo para comprobar (como ya nos imaginábamos) que una vez en el punto más alto de la isla tampoco había absolutamente nadie controlando

Pero bueno, al menos la vista era bonita (Skellings al fondo), aunque hacía un viento que te volabas allá arriba...



En fin, luego ya seguimos ruta pasando por Waterville y Caherdaniel, nos desviamos un poco junto a Castlecove para ver el Staigue Fort (una antiguo fuerte circular de piedra), y luego paramos a estirar un poco las piernas en Kenmare, un pueblecillo muy salado. Y de ahí ya nos fuimos de vuelta para casa porque ya era hora y se empezaba a hacer de noche, pero aún nos dio tiempo a hacer la última parada y disfrutar de la Ladies View (algo así como el mirador de las damas) al pasar por el Parque Nacional de Killarney.

Cuando llegamos al hotel ya era de noche, el momento perfecto para bajar a cenar e irnos todos a la camita... y el domingo de vuelta para casa, sin prisa, que el viaje era largo y no queríamos cansar más a Irene (quien por cierto se echó otra siesta de campeonato por el camino).